在號(hào)稱(chēng)長(zhǎng)夏無(wú)冬的羊城，隨處可見(jiàn)到木棉樹(shù)的身影，她們常常站立在辦公樓前后，公園、學(xué)校、住宅小區(qū)、賓館門(mén)口，道路兩旁。她們是迎客樹(shù)、迎春樹(shù)。
不過(guò)，我對(duì)木棉樹(shù)并不在意，盡管我已在羊城生活了三十多年，也許是因?yàn)槟久迾?shù)太普通，與其他樹(shù)木沒(méi)有太大的區(qū)別；也許是因?yàn)槲覍?duì)木棉樹(shù)了解得太少，即使常常見(jiàn)到也沒(méi)有留意，就好比一個(gè)陌生人常常碰面卻不相識(shí)。
我與木棉樹(shù)的邂逅和相知，源于幾次撿拾木棉花。聽(tīng)說(shuō)木棉花具有清熱、利濕、解毒、止血的功效，主治泄瀉、痢疾、咳血、吐血、血崩、金瘡出血、瘡毒、濕疹。了解到木棉花有那么多好處，又能不花錢(qián)撿拾，我與妻子開(kāi)始了幾次撿拾木棉花的行動(dòng)。
第一次是冒雨撿拾木棉花。那次撿拾木棉花純屬偶然。我們到附近校園散步，出來(lái)時(shí)還是晴天，走在路上，忽然下起了小雨，應(yīng)了那句老話，春天的臉是小孩的臉——說(shuō)變就變。為了躲雨，我們?cè)诮虒W(xué)樓門(mén)前發(fā)現(xiàn)了滿地鮮紅的木棉花，那些木棉花嬌嫩欲滴，鮮艷奪目，人見(jiàn)人愛(ài)。我們顧不得小雨淋濕了全身，冒雨撿拾了一大袋木棉花。提著那袋滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹皯?zhàn)利品”，雖然身感寒冷，內(nèi)心卻覺(jué)得火熱?；氐郊液螅覀兊谝粫r(shí)間將木棉花撒開(kāi)晾在地板上，以為大功告成。沒(méi)想到第二天就發(fā)現(xiàn)，幾乎所有晾在地板上的木棉花都發(fā)黑發(fā)霉，我們猜想可能是雨中撿拾的木棉花太過(guò)潮濕的緣故吧。
第二次是晴天午后撿拾木棉花。這次我們吸取了上次的教訓(xùn)，在晴天午后撿拾了一大袋木棉花，雖然那些花都有些蔫，比不上雨中撿拾的花鮮艷，但很干凈，也不濕，應(yīng)該好保存。我們興高采烈地把花晾在陽(yáng)臺(tái)上，剛好天公也作美，連續(xù)晴好了三天。按說(shuō)撿回來(lái)的木棉花暴曬了三天，這次應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題了吧。出乎意料的是，過(guò)了幾天，這些木棉花還是沒(méi)保住，真是讓我失望至極。
不過(guò)，我們?nèi)圆凰佬?。通過(guò)查閱資料，我們了解到木棉花要完好保存，必須先洗干凈后，在太陽(yáng)底下暴曬5天以上，或隔水蒸煮十五分鐘之后再暴曬幾天。按照這個(gè)做法，我們終于成功地保存了第三次撿拾的木棉花。真是功夫不負(fù)有心人！
三次撿拾木棉花的經(jīng)歷，讓我們有了這樣的感悟：日常生活中許多看似簡(jiǎn)單的事情其實(shí)并不簡(jiǎn)單，背后往往深藏著許多不為人知的艱辛，正所謂臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功。木棉花遍地都可撿拾到，但要完好保存很不容易，難怪藥店里售賣(mài)的木棉花價(jià)格不菲。
人們喜愛(ài)木棉樹(shù)，因?yàn)槟久迾?shù)具有甘于奉獻(xiàn)的精神。除了木棉花有很多功效外，木棉樹(shù)皮、木棉子等也都有藥用價(jià)值。當(dāng)寒冬來(lái)臨，羊城不少植物都落葉的時(shí)候，木棉樹(shù)卻始終一身綠色戎裝，給肅殺的嚴(yán)冬帶來(lái)生機(jī)活力，帶來(lái)溫暖。春姑娘悄然而至的時(shí)候，許許多多樹(shù)木冒出嫩綠新芽，爭(zhēng)當(dāng)春的使者，木棉樹(shù)卻在此時(shí)脫下一身綠色戎裝，光禿禿的枝頭上綴滿火紅的花朵，以滿腔的熱情迎接春姑娘的到來(lái)，并且執(zhí)著持久，花期長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月之久，幾乎堅(jiān)持了整個(gè)春天。
人們喜愛(ài)木棉樹(shù)的另一個(gè)理由，恐怕就是她堅(jiān)忍不拔的品格。不管?chē)?yán)寒酷暑，也不管風(fēng)吹雨打，高大的木棉樹(shù)始終傲然挺立，昂首向上，堅(jiān)守著自己的崗位。春天來(lái)了，她帶給人們火紅的花朵；夏天來(lái)了，她用自己高大的身軀為人們遮風(fēng)擋雨；秋天來(lái)了，她默默地孕育著果實(shí)；冬天來(lái)了，她奉獻(xiàn)自己的綠裝，為單調(diào)的冬天增添色彩。
這就是木棉樹(shù)，這就是羊城人們心目中的英雄樹(shù)。
（作者單位：廣東省農(nóng)墾總局）
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